مرَّت سيدني غيل من كندا بطريق طويل ومؤلم للتعافي من متلازمة مخرج الصدر. قبل إصابتها، كانت سيدني نشيطة ومولعة بركوب الخيل، وتستمتع برعاية دجاجها، والمشاركة في منافسات الفروسية في جريمسبي، أونتاريو. لكن حياتها انقلبت رأسًا على عقب عندما بدأت تشعر بألم في ذراعها الأيمن. ظل الألم يتزايد كلما كبرت مكدرًا صفو حياتها، مما دفع سيدني ووالديها لطلب الرعاية الطبية. 

بدأت سيدني تعاني من أعراض متلازمة مخرج الصدر عندما كانت في التاسعة من عمرها. شعرت بألم ينتشر في ذراعها اليمنى وينتقل إلى أجزاء أخرى من جسدها بمرور الوقت، وهي أعراض استمرت ست سنوات عانت خلالها كثيرًا. في سن 15 عامًا، أصبح الألم الشديد في ذراعها اليمنى مستمرًا، مما دفع والديها، ديفيد وهيذر غيل، للبحث عن مساعدة طبية ابنتهما. انتشر الألم بعد ذلك إلى رقبتها، وذراعيها، وصدرها. 

 خضعت سيدني للعديد من الاختبارات، ونتج عنها تشخيص حالتها بأنها متلازمة مخرج الصدر الثنائية عصبية المنشأ، وهي أكثر أشكال هذه المتلازمة شيوعًا ويحدث في 90% من المرضى المصابين بها. وهي حالة تسبب أعراضًا مثل الألم والخدر والوخز، وتغيرات اللون وتغيرات درجة الحرارة وضعف الرقبة والجزء العلوي من الصدر والذراعين، وتنجم عن الانضغاط أو التشوهات التشريحية داخل مخرج الصدر، مما يؤدي إلى تهيج الأعصاب. يوجد نوعان آخران من متلازمة مخرج الصدر هما متلازمة مخرج الصدر الوريدية النادرة، ومتلازمة مخرج الصدر الشريانية الأندر.

 خضعت سيدني بين عامي 2015 و2017 لثلاث جراحات في الضفائر العضدية (brachial plexus) في أونتاريو. أعقب كل جراحة اختفاء أعراض مرضها لفترة وجيزة وسرعان ما تعاودها الآلام. كان والداها ديفيد وهيذر مصممَين على مساعدة ابنتهما، وبحثا عن الخيارات غير الجراحية لعلاج متلازمة مخرج الصدر، بدءًا من العلاج الطبيعي إلى الأدوية الفموية، ونقل الدم. لم يمنحهم أي حل النتيجة المنشودة.  

 بعد جولات من العلاجات الفاشلة، تأثرت صحة سيدني البدنية والعقلية وأصبحت أعراضها شديدة لدرجة منعتها من الدراسة والمشاركة في معظم الأنشطة التي اعتادت الاستمتاع بها. وبحلول نهاية عام 2018، استنفدت سيدني كل الخيارات العلاجية المتاحة في كندا. شعرت العائلة باليأس عندما علموا أنه لم يعد أمامهم سوى اللجوء إلى الاستشارة لمساعدة سيدني في التعايش مع الألم والإعاقة ما بقي من حياتها. 
 

سيدني غيل، أقصى اليمين، تسير مع عائلتها بالقرب من منزلهم في جريمسبي، أونتاريو، كندا.

بداية مليئة بالأمل مع ماس جنرال 

رفض هيذر وديفيد الاستسلام وأرادا أن يمنحا ابنتهما أفضل فرصة للاستمتاع بحياة سعيدة. وانطلاقًا من التصميم على إيجاد حل لمعاناة ابنتهما، تعرفا إلى د. دين دوناهيو، جراح القلب والصدر المعتمد من البورد، وأستاذ مساعد في كلية الطب بجامعة هارفارد، ومدير برنامج متلازمة مخرج الصدر في مستشفى ماس جنرال. د. دين دوناهيو جراح متميز يعمل في ماس جنرال منذ عام 1987 وخبير أمريكي رائد في تشخيص متلازمة مخرج الصدر وعلاجها.   

 شعرت سيدني وعائلتها بالارتياح فور لقائهم د. دوناهيو لأول مرة في عام في 2018. قضى د. دوناهيو أكثر من ساعة في الاستماع إلى قصتها وأبدى تفهمه لمخاوف العائلة بطريقة لم يسبقه إليها الأطباء الذين راجعتهم سيدني من قبل.

 يقول د. دوناهيو: "كانت تعاني بشدة بحيث احتاجت إلى كرسي متحرك". اكتشف خلال تقييمه لحالة سيدني وجود ضلع مكسور في ظهرها يسبب لها آلامًا حادة، وأضلاعًا عنقية زائدة تفاقم أعراض متلازمة مخرج الصدر، وهي أمور لم يلاحظها أطباؤها السابقون. 

 تقول هيذر: "رأينا في هذه اللحظة بارقة أمل، وأن هذا الشخص يمكنه مساعدتنا. العاملون في ماس جنرال رائعون للغاية. يوجد فريق يهتم بالمرضى القادمين من خارج البلاد ويعاملونك بطريقة ممتازة." بعد سنوات من التعامل مع هذا المرض الغامض، شعرت عائلة غيل أخيرًا بأن هناك من يفهمها.

عملية جراحية كبيرة وفترة تعاف طويلة

خضعت سيدني في 22 مايو 2019 لأولى عمليتين في ماس جنرال بريغهام. قبيل العملية الكبرى، شعرت سيدني بخوف عميق، إلا أن د. دوناهيو طمأنها وبعث في نفسها الراحة. جعل هذا سيدني تثق به وتقرر المضي قُدمًا في العملية. يعد إجراء العمليات مرة ثانية في حالة متلازمة مخرج الصدر أعقد من إجرائها للمرة الأولى. أجرى د. دوناهيو العملية على الجانب الأيمن من جسمها لمدة سبع ساعات ونصف، وأبلغ العائلة أن فترة التعافي ستكون طويلة ومؤلمة بسبب الوقت اللازم لشفاء الأعصاب، وأن ابنتهما ستحتاج إلى شهور حتى تشعر بتحسن. 

 بعد 10 أيام من التعافي في ماس جنرال، عادت سيدني إلى منزلها. وكما توقع د. دوناهيو، بدأت تلاحظ تحسنًا كبيرًا بعد 18 شهرًا من العملية. يقول ديفي: "بدأت سيدني في استعادة حياتها تدريجيًا، وهو ما أكد لها أن إجراء العملية في بوسطن كان قرارًا صحيحًا."

 بعد العملية الناجحة على الجانب الأيمن، عادت سيدني إلى ماس جنرال في ديسمبر 2021 لإجراء عملية على الجانب الأيسر، وهي عملية لم تقل تعقيدًا عن العملية الأولى، وكان التعافي طويلًا ومؤلمًا أيضًا. قضت وقتًا طويلاً في المستشفى بعد العملية بسبب مضاعفات ناجمة عن ندوب شديدة ناتجة عن العمليات السابقة.

 بعد التعافي، شعرت سيدني بالسعادة بسبب العودة إلى عائلتها وكلبها "تروبر" في غريمسبي، أونتاريو.